黃金
    黃金在交易史上可能不是最久遠的商品，但在人類的文明史中，絕對算得上是最具廣泛性。到今天，黃金依然為最活躍的交易商品之一，在國際金融市場至日常生活中，均仍然有著舉足輕重的地位。
    黃金在這麽多年下來，其物理性質雖然絲毫不變，但它的功能則有了演進。黃金最先被用作制造首飾，再成為國與國之間的共同貨幣，今天黃金更被中央銀行持作外匯儲備、成為電子產品原料以及投資保值之用。
    黃金礦脈廣遍地球，但以南非、美國、澳洲、加拿大及中國為主要生產國，占全球年產量近六成。近年增長十分穩定，每年速度僅為數個百分點。

白銀
    白銀最先是用作制造首飾器皿，古時多個國家曾將它鑄成流通貨幣。但是隨著貨幣制度變得復雜與科技步，其功用亦起了重大的變化。白銀在剛度、可鍛及展延性、導電傳熱性及對光的敏感性等多種物理性質，均有極佳的表現，令它成為工業應用範圍最廣的一種貴金屬。
    礦場為取得白銀的主要途徑，不過以生產白銀為主的礦場並不多見。礦銀的獲得，主要為提煉黃金、銅、鉛及鋅礦石的副產品。至於墨西哥、秘魯及美國每年出產的礦銀已占全球的一半。
    循環再生的白銀占全年供應的兩成，其余為中央銀行沽售及生產商對沖，不過後兩者未必會每年均在供應一方出現。

鉑金
    鉑金的罕有，令到其首飾制品的地位及價值比黃金更高，從結婚戒指每以鉑金制造，可見其象征性。不過西方對鉑金首飾需求並不及亞洲狂熱，單中國及日本兩國，已占去這方面需求的八成。
    另外鉑金具有耐熱催化劑的特性，令到它在工業用途十分廣泛，包括汽車引擎催化器、電子電器、化工、玻璃及煉油等多方面。近年發達國家將汽車廢氣排放的標準收緊，更加刺激鉑金的需求急升。
    鉑金礦脈非常集中，南非為最大生產商，占總供應的七成，成為該國主要出口之一。加上俄羅斯及北美，余下地區。

鈀金
    在四種貴金屬之中，歷史最短的要算是鈀金，不過其光芒一度令其他貴金屬失色。過往七成鈀金被用在電子及牙科這兩方面，但自從多個工業國將汽車排放廢氣所含有毒物質的標準收緊，而鈀金據為汽油引擎催化器中不可或缺的原料，現時這方面的應用已占總體的六至七成。至於用作制造首飾的比重，鈀金為貴金屬之中最低，原因是其硬度令打造困難。
    鈀金礦脈同樣集中在南非、俄羅斯及北美三地，約占總體的98%。其中俄國生產占六成，可謂手執供應的咽喉。不過俄羅斯對鈀金出口的管制甚嚴，過去幾年政府部門簽發出口批文需時不定，令到供應並不平穩。